Etimologie : TATTVA = Ideaţie, Principiu prim, autentic; element sau substanţă primordial(ă). PANCHA = cinci
PANCHA TATTVA = Cele cinci elemente primordiale
Tattva este o modalitate specifică de existenţă subtilă caracterizată printr-o anumită frecvenţă de vibraţie care o face să fie considerată o manifestare distinctă.
Tattva este deci o categorie a existenţei cosmice (macrocosmice) care este, de asemenea, prezentă într-o anumită proporţie (ce diferă de la o fiinţă umană la alta) în microcosmosul fiinţei umane. Proporţia de predominanţă a unei tattva se poate modifica.
Datorită fenomenului de preponderenţă a uneia dintre cele 5 tattva-e (pământ, apă, foc, aer, eter) în fiinţa umană, aceasta va fi caracterizată automat printr-un nivel caracteristic de conştiinţă care o defineşte ca frecvenţă de vibraţie specifică, ca mod de simţire, reacţie, gândire, acţiune etc.
Indiferent dacă o fiinţă umană practică sau nu yoga, ea va avea totdeauna o anumită predominanţă accentuată a unui anumit simţ care îi poate permite să-şi descopere propria sa preponderenţă a unei anumite tattva din cele 5 fundamentale. Cei care cunosc aceste noţiuni se pot folosi de ele atât pentru a se autocunoaşte şi depăşi prin procedeele yoga cât şi pentru a-i putea cunoaşte mai bine şi înţelege pe ceilalţi oameni.
Să vedem în continuare, o descriere succintă a celor 5 tattva-e care, împreună, generează prin amestecul lor în anumite proporții, condițiile structurării planului fizic, cu tot ceea ce este conținut în el.